November 2026

　日曜日に告別式に参列した。福岡は出身地でもなく、仕事で最後の赴任地に選択しただけのことだから、友人や知己の類はほとんどいない。新聞社を辞して３年の海外放浪の期間を経て、今なお福岡で非常勤講師の仕事をしている身とはいえ、付き合いはごく限られている。冠婚葬祭もしかりだ。
　そうした中、告別式に足を運んだのは、恩ある方の葬儀だったからだ。田島安江さん。福岡市で出版社「書肆侃侃房」を立ち上げ、さまざまな話題の書を出版されてきた。メディアで取り上げられることも多く、全国的な知名度も上げつつある。
　大分県杵築市出身。福岡女子大卒業後、公務員、出版社勤務などを経て、2002年に書肆侃侃房を創業。地方出版社であるにもかかわらず、精力的に才能ある人材の発掘に取り組み、才能豊かな歌人や作家を育成。その中には早世の歌人、笹井宏之さんも含まれている。芥川賞候補作となる作品も世に送り出してきた。私が彼女の並々ならぬ行動力に感銘したのは、ノーベル平和賞を獄中で受けた中国の詩人、劉暁波（リウ・シャオポー）さんの詩を自ら邦訳して詩集『牢屋の鼠』を14年に出版したこと。享年81歳。まだ若過ぎる逝去だったと思う。
　私は幾つかの翻訳本や文学紀行本を書肆侃侃房から刊行し、個人的にも大いにお世話になった。マーク・トウェインの小説 “Pudd’nhead Wilson”の翻訳本のタイトルを印象的な『二人の運命は二度変わる』に、イランの抑圧的な政治体制でもがく少女の苦闘を描いたイランの作家の作品 “The Book of Fate”の翻訳本を『幸せの残像』と素敵に名付けて頂いたのも田島さんだった。稚拙な訳文が彼女の指摘で人前に出せる文章になったこともしばしばだった。
　その他にもいろいろと目をかけていただいた。一度は宮崎で開かれる何かの催しに赴かれる際、田島さんが「車を出すから那須さん、運転して帰郷しませんこと」と声をかけられ、喜んで九州自動車道を南下した。ハンドルを握りながら車中で交わした会話は何も覚えていない。何たることか。英語で表現するなら、”Shame on me!” と自らを叱責したい。もっとお話を伺いたかった。体調を崩して一線を退かれた後、電話をかけて数分間やり取りしたのが最後の語らい。何とか元気を回復してもらいたいと故郷で名高い鰻屋の蒲焼きを宅急便で送ったが、果たして喜んでもらえたかどうか。
　ところで福岡市内の葬儀社で催された告別式に足を運んだ際、場所を間違えて開始時刻に間に合わなかった。系列の葬儀社が近辺に二、三か所あり、最寄りの駅で乗り込んだタクシーに間違ったところに連れていかれてしまったのだ。葬儀社の名前を最後まできちんと伝えなかった私に落ち度があるのだが、地元の葬儀社なら熟知しているだろうと安心しきっていたのが災いした。
　私はいつだったか、宮崎に戻り、長姉の葬儀に駆けつけた際にもまったく同じようなミスを犯している。そこでも系列の葬儀社が数か所あり、駅で乗り込んだタクシーに見当違いの葬儀社に連れていかれ、往生した。私もいつか自分自身の告別式を「催す」ことになるのだろうが、場所を間違えてしまうことなどないのだろうか？

　世界の日々のニュースに注目してフォローすることは少なくなった。気が滅入るだけということもある。この日（水曜朝）は違った。米議会の中間選挙。事前の予想通り、上下両院ともに野党民主党が勝利し、共和党のトランプ政権には手痛い打撃を与えたようだ。傲岸不遜のトランプ大統領に辟易していた私としても歓迎すべき朗報。
　水曜夜の就寝前まで見ていた米CNNテレビの見出しは “Democrats retake Congress in rebuke to Trump” (民主党が上下両院で勝利し、トランプ大統領に一撃)。この時点では上院（定数100）は民主党が54議席、共和党は44議席で、民主党が過半数を抑えていた。下院（定数435）でも民主党が231を獲得し、過半数（218）を余裕で突破。共和党は139議席。テレビの中継カメラは各地で民主党関係者が狂喜乱舞するのを映していたが、彼らの喜びはよく理解できた。
　米議会でトランプ大統領の専横が減じることになるのは大歓迎だが、日本を含めた世界は手放しで歓喜してばかりもいられない。トランプ政権の苦境はいいとして、世界に目をやると、一昔前には想像もできなかたような惨状にある。
　ロシアのウクライナ侵攻は一向に鎮静化の兆しが見えない。ロシア軍の無慈悲な民間施設攻撃により、ウクライナの市民の死傷は目を覆うばかりだ。プーチン政権の人道に反する残虐行為がいつか断罪される日が到来するのだろうか。イスラエルとイランの対立に根差す中東危機は泥沼の戦争に悪化することが懸念される。足元のアジアでも中国の共産党政権はますます好戦的な姿勢を強めている。日本では新型の軍国主義が台頭しつつあると政権上層部がことあるごとに非難しているのも理解に苦しむばかり。
　ところで、上記の通り、久しぶりにCNNにチャンネルを合わせた。民主党の当初の予想を上回る圧勝にCNNのアナや専門家も表情が明るいように思えた。彼らもトランプ大統領の政治姿勢にうんざりしていたのではないか。願わくは主導権を奪取した米議会が、ロシアや北朝鮮に秋波を送り、中国の強権的な姿勢にも理解さえ示している印象のあるトランプ大統領に厳しく対処し、独断的軍事行動を抑え、きな臭くなる一方の国際政治情勢に理性と和解の気運を醸してくれることを切に願いたい。
　木曜朝、出勤間際にパソコンを開くと、米ニューヨーカー誌の配信がメールボックスに入っていた。愛読しているジャーナリストのスーザン・グラッサー氏のコラムも含まれていた。見出しにさっと目を通した。“Finally, the Beginning of Trump’s End”（遂にトランプ氏の終わりの始まり）とあった。残念ながら、トランプ大統領の政治権力が終わる確かな兆候を明示したコラムではなかったが、読んでいて、トランプ氏の常軌を逸した威光もさすがに終わりに近づきつつあるのではないかと思えてもきた。
　トランプ大統領が残る二年間の大統領在職中、どのような断末魔の施策に打って出るのか、出ないのか。そして2028年の次回大統領で共和党はトランプ氏に代わる誰を大統領候補に立てるのか。対向する民主党はどう迎え撃つのか。、トランプ氏に今回ノーを突きつけた米国民には敬意を表したいが、そもそも二度も彼を最高権力者の座に選んだ人々だ。あまり期待しない方がいいかもしれない！