再びワールドカップ。金曜朝の日本対スウェーデン戦。後半に先取点を奪取した時はそのままいって欲しいと願ったが、ほどなくあっけなく同点ゴールを決められてしまった。その後もサッカー素人の私の目には防戦一方のように見えた。あれでは４日後の決勝トーナメント１回戦でぶつかる強豪ブラジルとの試合は相当厳しいのではないかと思えてならない。
　とはいえ、対スウェーデン戦は日本代表チームはなにがなんでも勝たねばならない試合でなかったことも事実。「余力」を残して引き分けたと言えなくもないか。ブラジルと聞けば、名前に圧倒されるが、今のサムライブルーは昔の日本代表ではないのだろう。頑張って欲しい！
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　時々台湾行きの格安チケットをチェックしてきていたが、目に付いた一見安そうなチケットも最後まで見てみると、全然安くないことがしばしば。それで意気消沈して作業を断念。それでもこれから夏休みシーズンに入れば、ますます安いチケットを見つけるのは難しいんだろうなあと思い、昨日木曜日、仕事から帰宅してパソコンとにらめっこした。
　実際にネットで航空券を購入する作業も台湾に足繁く飛んでいた頃はお手のものだったはずだが、今は戸惑うことばかり。それでも何度かトライして目指していたチケットを購入した。何とか5万円を切ることができた。7月末から8月初めにかけた1週間の旅。ホテルはこれから安い宿を探す。１週間なんてあっという間だから、欲張った旅程は組めない。台北の他には花蓮ぐらいには足を運びたいと思っている。
　今回の旅の目的は・・特段そんなものはない。とにかくあの安くて美味い独特の朝飯を食べたい。中国本土にも似たような、あるいはもっと美味い朝飯はあるのだろうが、中国には諸事情からおいそれとは足を運べない。かつて一か月学んだ大学を再訪し、恩師に会いたい。中国語で近況報告ぐらいはしたい。恩師からは「あら、シンイ（省一）、あなたの中国語は全然進歩していないわね。もう勉強していないの？」と落胆させることになるのは覚悟の上で。あとは前回の項で書いたが、セレンディピティ（serendipity）（犬も歩けば棒に当たる）の精神で歩き回りたい！
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　その中国語。何度も書くが、ぱっと音を聞いて、その語句・表現がすぐに頭に浮かぶと至福の境地に至る。もっともその頻度は少ない。音を耳にしたら、その発音のピンイン表記を想像しながらスマホの辞書機能に打ち込み、該当する語句・表現が出て来ないかとチェックする。成功率は５割程度だろうか。直近では「shàngyǒu tiāntáng , xiàyǒu SūHáng」という有名な成句を耳にして、以前出合ったことがある成句をぼんやり想起した。「上有天堂，下有苏杭」。「天に極楽があるならば、地上には蘇州と杭州がある」という意味の言葉だ。中国・江南地方にある風光明媚な蘇州（Suzhou）と杭州（Hangzhou）を誇らしく思う中国の人々の誇らしい気持ちがよくうかがえる。
　私はその中国に気軽に足を向けられないことを残念に思うが、まあ致し方ない。せめて台湾の地で「乾き」を癒やそう！