英語でさるく 那須省一のブログ

　私は煩悩の塊・・・。多少自虐的にそう思うことがよくある。人様には語れない。いつになったら、煩悩の塊から脱却できるのだろうかとも思う。命が絶える時まで、つまり一生できないか。しかしながら、煩悩を抱えているからこそ人間ではないのか。煩悩をきれいさっぱり捨て去ったら、神か仏の領域に近づくのではとも思う。恐れ多いことだ。それなら、今の煩悩の塊のままでいいか・・・。
　それはさておき、煩悩とは英語では何と表現するのだろうか。和英辞書には worldly desires と載っていた。worldly を英和辞書でひくと、現世の、世間の、世俗的な、世慣れたなどといった訳が出ている。worldly pleasureは浮世の楽しみだとか。なるほど、私は煩悩の塊ゆえ、worldly pleasure はもろもろある。決して自慢できないものも含まれるが、一介の素浪人となっても退屈することはないかと思う。
　英語の話題でもう一つ。つい最近、軽いショックを受けたことがある。高校の授業で使っている問題集で、免許証を手にするためには実地試験と筆記試験に合格しなければならないという英文が紹介されていた。実地試験は a driving test で理解できる。問題は筆記試験。4択の一つに　a writing test があり、私はこれでいいととっさに判断した。選択肢の一つに a written test があったが、私は writing test で満足していたこともあり、深くは考えなかった。「（紙などに）書かれた試験」と考えると、a written test が正答だという。a writing test だと「英作文の試験」や「論文の試験」といったニュアンスになるようだ。口頭試験（an oral exam）に対する筆記試験は a written exam が正しいとか。うーん、知らなんだ！
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　最近考えるのは生成AIのこと。生成AIの普及が手放しで喜ばしいことかどうかは分からないが、無限の可能性を秘めていることは間違いないようだ。私自身、英語や中国語の独学でお世話になっているし、これからもますます頼ることになりそうだ。
　生成AIを駆使した精巧な人間型ロボットが出現するようになれば、巷間言われているように、多くの仕事がそうしたロボットに奪われ、人間はいよいよ肩身の狭い世の中に暮らすことになるのか。いや、そもそも地球環境を破壊し、残忍極まりない戦争に明け暮れ、テロや犯罪に現を抜かす人間にこれからも地球に君臨し続ける資格があるのか。道義的にもロボットが人間に取って変わる時代が到来するのではないか・・・などと夢想する。
　さらには生成AIが今後さらなる進化を遂げ、人類はやがて犬や猫といったペット、さらには大空を舞う鳥類とも会話できる時代が到来するかもしれない。彼らが何を訴えているのかが生成AIの最新の機器を通して理解できるようになる。そうなれば人類にとっては思わぬ副産物がもたらされることにもなるやもしれない。我々には遠く及ばない不思議な能力を秘めた犬や猫、さらには鳥類が近く地球を襲う天変地異を人類に警告してくれるかもしれない。大地震や大津波の襲来に怯える日本にとってはこの上ない朗報となるだろう。
　外国語の学習（習得）の必要性にも？がともる可能性は否定できない。ただ、文学作品の味わいはやはり、その言語が読めてこその世界だろうから、バイリンガルやマルチリンガルの意義が損なわれることはないだろう。そう信じたい！

　連休も終わり、仕事モードが戻ってきた。なんだかなあという気分に陥りそうなのが怖い。毎朝、曲がりなりにもきちんと目覚め、また新たな一日をスタートさせることができる幸せに感謝すべきだろう。八百万の神にも敬意を抱き、主キリストにも毎朝祈りを捧げる身としては日々感謝のときを過ごさなくてはいけないことは承知している。とはいえだ・・・。
　今週日曜からはオンライン英語教室も再開する予定。短編小説を読み、読解力（翻訳力）を身につけようという教室だ。英語と言えば、毎日新しい表現や気づいていない表現の仕方などに出合っている。数日前には日課のキリスト教の祈祷書（devotional）を読んでいて、次の文章を見つけた。For twenty-two years, I home-taught our five boys. 執筆者は女性の信者。手元の英語辞書には home-teach という語は出てこないが、意味合いは容易に想像がつく。子供たちを学校教育ではなく、ホームスクール（在宅教育）で育てたということだ。５人の男の子たちを足かけ22年間も自ら教えたというのは凄い。おそらく中学校ぐらいまではホームスクールで育て、高校からは従来の教育施設に通わせたのだろうか。
　日本ではホームスクールはあまり馴染みのない制度（実態）だが、アメリカでは珍しくないようだ。上記の祈祷書にはホームスクールで教育している事例が時々紹介されているし、2011年にアメリカを旅している時にもそういう子供たちに出会ったことを覚えている。ホームスクールならさすがにいじめや不登校などの問題は生じないだろう。ただ、そうして成長した子供たちが高校以降あるいは社会人となって、周囲の人たちと上手に付き合っていけるのだろうかという疑念を禁じ得ない。もっとも、これは大きなお世話かもしれない。
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　連休が終わったことだし、日中は凄く暑くなったような気がするので、ガスヒーターを片付けた。片付けたといっても、台所に備え付けてあるガス栓からコードを抜き、そのコードを巻いて、ほこりを拭いたヒーターとともに部屋の片隅にしまうだけのごく簡単な作業。昨年はいつ頃片付けたのだろうかと思い、手帳を取り出して確認すると4月18日にガスヒーター片付けと記している。昨年の方が今年より早く夏めいたのだろうか？
　教えている中学校、高校でも連休前の今月1日からクールビスがスタートし、ノーネクタイでの勤務がOKとなっている。惰性で今もスーツにネクタイで出勤しているが、蒸し暑くなってきたら、嫌でもノーネクタイを選択せざるを得ない。上着がないとスマホや小銭入れを手元に置けず「心細い」から、薄手のベストをシャツの上に着ることになる。
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　京都競馬場は好天もあり、多くの人々で賑わっていた。私は一階のフードコートで友人と焼き鳥にチップスを肴に生ビールを飲みながら、正面の壁に掛かっている大型テレビでレースを楽しんだ。競馬場に着くまでの電車の車中では私と同年配の男性二人が競馬新聞を手に予想に花を咲かせていた。いつぞやの私の姿だが、一人は定年後の暇つぶしに競馬に手を染めているようにも見受けられた。予想している時にはこの馬以外に一着入線する他の馬がいるとは考えられないものだ。しめしめ、今日は大金を手にすることになるぞと。その結果は？　ギャンブルは賭けることはせず、傍観して楽しむだけで十分だ！

　連休を利用して久しぶりに関西に一泊二日の旅に出かけた。最初の日は京都・淀の京都競馬場。競馬好きの友人と再会し、彼の馬券が「実る」ことを願ったが、あいにく討ち死に終わった。その日のメインレースが終わったところで競馬場を後にして、近くの居酒屋でしばし歓談。彼とは東京時代からの付き合いで、その頃足繁く通っていたスナックの女の子や酔客の思い出話で盛り上がった。
　この夜は亀岡に住む兄の家を訪ねて、風呂に入って気持ちよく就寝させてもらった。翌日はJR三ノ宮駅に足を運び、毎年歓談している人たちと寿司屋で歓談した。昨年も五月の連休の時期に会っており、一年ぶりの再会。近況を語り、楽しいお昼過ぎのひとときを過ごした。ビールから日本酒を飲んだが、体調は悪くないのだろう。気持ちよく杯が進んだ。お開きになった後でカフェでコーヒーを飲んでさらにおしゃべり。
　何時頃か覚えていないが、皆さんと別れて駅に向かう。私は地下鉄でJR新神戸駅へ。新幹線の自由席券は出発前に買い求めている。地下鉄に向かう途中で小銭入れに入れていたJR九州のICカードSUGOCAを探す。あれ、どこにもない。小銭入れにもジャンパーのポケットにも。ズボンのポケットにももちろんない。背負っていたバックパックも念のため調べたが、見当たらない。しまった。どこかで落としたみたいだ。会食した寿司屋からそう遠く来ていないので再訪してテーブルの周囲を探させてもらったが、ない。カフェに電話をして忘れ物を尋ねたが、そこにもない。
　とすれば、JR三ノ宮の改札を出た時はSUGOCAを使っているわけだから、そこから寿司屋に向かっている時か、会食の後にカフェ経由で地下鉄の駅に歩いている間にポケットからこぼれ落ちたのだろう。どうしてそうなったのか全然分からない。酔ってはいなかったし、普通そんな不注意なへまはしない。？？？
　いずれにしろ、手元にSUGOCAがないことは事実。電車の定期券を組み入れているからショックだ。先月初めに半年間の定期を更新したばかり。領収書で確認すると77,130円を支払っている。10月までの定期だから、まだ大半が未使用だ。福岡に戻った翌朝、定期券を購入した駅に足を運び、相談してみた。窓口の駅員さんが「再発行できますよ」との由。もちろん、手数料が必要だが、再発行してもらえれば、最悪の事態は回避できる。紛失した定期券には定期的に5,000円の現金もチャージしていたが、これは今回の遠出で大半を消費していたので気にもならない。
　それにしても私は外出すると、最近はこのようなうっかりの失態をしでかしてしまう。情けない。弁解の余地なし。今回の失態を肝に銘じて日々を送ろう！
　ところで新大阪駅から地下鉄御堂筋線に乗り、京都競馬場に向かったのだが、新大阪駅が内外の観光客でごった返していた。そう、大阪・関西万博だ。私は全然興味も関心もないので、頭になかった。いや、とんでもない時期に関西への旅を選択したものだとちょっと悔いた。新幹線に関して次のことも付記しておきたい。上述の通り、新神戸から博多に戻ったのだが、新神戸駅を発ったのが午後5時50分で、博多駅着が9時51分。4時間も乗っていたことになる。自由席は空いていたが、さすがに疲れた！　のぞみ号にしておけば良かった！

　最近腕時計を購入した。一番最後に腕時計をしていたのはいつの頃か、記憶も定かでない。新聞社に入社した新入社員の当時は絶対に腕時計をしていただろう。どんな時計だったのか、全然覚えていない。いつ頃から腕時計をしなくなったのかも覚えていない。おそらく、携帯電話、それも昔のガラケーと呼ばれた携帯電話を常時身につけるようになってから、腕時計がなくとも時刻が分かるので、縁遠くなったのだろうと推察できる。
　いずれにせよ、もうずいぶん長いこと腕時計をしなくなっていた。高校で教壇に立つようになって事情が変わった。試験監督などの業務が回ってくるようになったからだ。教室内にスマホを持ち込むことは厳禁となっている。それで腕時計が必需品となった次第だ。これまでは同僚の先生から腕時計を借りていたが、いつまでも好意に甘えるわけにはいかない。それでショッピングモールにある時計店をのぞいた。
　購入したのは8000円程度のソーラー式の腕時計。電子時計ではないので常に正確な時刻を刻むわけではないが、電池の取り替えを心配する必要がないのは有り難い。デジタルではなく、長針と短針で時刻を知らせるアナログの時計だから、日々ちょっと新鮮な気分を味わっている。まるで幼児が新しいおもちゃを手にしたような感じと形容できようか。アナログ人間の私にはぴったりだ。
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　前回の項で「新学期が始まった。これから私も段々と忙しくなるのだろう。このブログをアップする気力も失せていくかもしれない」と書いたが、まさにその通りになっている。今年は高校で新しい学年も教えることになり、中学校から高校への移動も含めて結構忙しい。「現役の新聞記者の頃よりも気ぜわしい日々ではないか。まさかこの年になってこういうことになろうとは・・・」と自虐的にため息をつきたくなることも。いや、正しくは「この年になっても仕事があることに感謝すべき」と思うべきだということは重々承知している。このような嘆きなど書きたくはないのだが、このブログは備忘録ゆえにやはり付記しておきたい。
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　今の楽しみは週末にゆっくり大リーグのゲームの生中継やJRA（中央競馬会）の競馬実況を見ることぐらいだろうか。これも何度も書いているが、競馬は馬券のことは全然念頭になく、ただただどの馬が勝つかを予想（推理）してその結果を楽しむだけ。懐が暖まることはないが、寒くなることも絶対にない。
　大リーグ観戦。今日（日曜）はフラストレーションがたまる一日となった。ドジャース対パイレーツ戦。ドジャースは前日の山本由伸投手に続き佐々木朗希投手が先発登板した。佐々木投手はいい球を投げているように見えたが、大事な場面で結構打ち込まれていた。前評判通りの球威からは遠かったようだ。大谷翔平君は3安打を放ち、逆転勝ちに貢献した。危険な三盗も決めた。調子は戻りつつあるようだ。とはいえ、本当に見たいのは彼の胸の空くような一発だが、この日もそれはかなわなかった。ゴールデンウィークには翔平君の一発を見たいと願う邦人客が海を越えて旅するのだろうなあ！

　新学期が始まった。これから私も段々と忙しくなるのだろう。このブログをアップする気力も失せていくかもしれない。早くもその予兆が出ている。これまではできるだけ週に1回は近況を書こうと思い、そうしてきたつもりだが、水は低きに流れるもの、滅多に更新されることがなくなるかもしれない。そうなってもご容赦あれ！
　オンラインで続けてきた英語小説を読む教室もここ何か月か休講状態が続いている。韓国旅行を挟んだせいでもあるが、怠け癖がつくと、抜け出すのが難しい。受講生の許しを得て5月の連休明けには再開したいと願っている次第だ。
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　「あなたは何人家族ですか？」という中国語がラジオの中国語講座から流れてきた。辛うじて「你家有几口人？」という文章が頭に浮かんだ。ピンイン表記では「Nǐ jiā yǒu jǐkǒu rén?」。この程度の文章ならまだ何とか思いつくことができることを嬉しく思ったし、いまだにこの程度の力しかないことも事実。嘆いていても仕方ない。できるところから少しずつ力を蓄えるしかない。
　先の韓国の旅でも思ったことだが、外国語の力をつけようと思ったら、その国にある程度、少なくとも数か月は住んで集中的に学ぶのが手っ取り早い。ある程度の資金力に時間も必要だ。両方に支障がある今の自分にはまだ無理な企てだ。
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　過日、ラジオの英会話講座を聴いていたら、ネイティブ話者の講師が次のように解説していた。その人と初めてではなく、何回目かの再会の場面。例えば次のような言葉を口にしたい時にどうするか。「改めまして宜しくお願いします」。敢えて英語にすると、“Nice to formally meet you.” となるのだとか。
　もし、生徒がこのような表現を使ったら、私はformally は堅すぎるかなと指摘するかもしれない。どうやら、そうではないようだ。「宜しくお願いします」は Nice to meet you. に異論はないが、現実には Hi だけでいいとも説いていた。formally をさりげなく会話の中に放り込めるようになれば素敵だなとも感じた。私にはできるか自信はない。
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　スマホを最新のiPhone（この表記でいいのか自信はない）に変更して以来、時々使い勝手の悪さに閉口している。スマホの問題というより、ワイアレスの問題かもしれない。ワイアレスでラジオを聴いていて、何かの弾みで聴こえなくなってしまうことがある。それでワイアレスをいじったりしている時に、なぜだか私には全く分からないが、登録している連絡先にスマホが勝手に電話をかけることがあるのだ。気づいた私は慌てて電話を切るのだが、先方には私が電話をかけたという履歴が残るのだろう。
　その結果、私が電話をかけた相手方は私に「何かありましたか？」と返電をかけてくる。私はその都度、新しいスマホに不慣れなための不手際と言って謝る。結果的に長いことご無沙汰していたかつての同僚と語らうことになり、それがきっかけとなり、先日は本当に久しぶりに再会し、楽しく会食することができた。怪我の功名と言うのだろうか。

　宮崎2日目。鉱泉風呂で疲れを癒やし、郷里に向かう。途中で郷里に近い観光名所、西都原古墳群で催されていた花まつりを見学する。桜はもう満開の時期を過ぎていたのだろうが、十分桜を味わうことができた。菜の花も咲き誇っていて目の保養になった。花まつりの会場では弁当を広げた家族連れの姿が数多く見られた。
　西都原に足を運んだのはずいぶん久しぶり。近くにある県立高校に通っていた私にとって西都原は懐かしさにあふれた地だ。今の体型からは想像が難しいが、高校時代は器械体操部に属していて、天気のいい日には高校から西都原にランニングすることもあった。西都原の芝生でバク転や抱え込み宙返りの練習をしたことを覚えている。運動神経の鈍い私は普段、抱え込み宙返りの高さに劣等感を抱いていたが、ここの芝生はクッションがいいのか、自分でも驚くほどの高さで宙返りができて嬉しく思ったものだ。55年ほど前のことだ。今抱え込み宙返りを試みたら、頭から落ちて大けがを負う可能性大。
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　花まつりを堪能した後、郷里を目指した。午前中は曇っていたが、やがて日差しが出てのどかな春の一日となった。実家の上に設けられたお墓には父母や長兄、次姉らが眠る。手を合わせて古希を過ぎても健勝でいること、まだ仕事の機会を与えられていることなどを報告、感謝した。
　宮崎3日目も気持ちのいい好天。思えば、過去にはゴルフを楽しみに帰郷することが多かった。ゴルフから遠ざかったのは一つにはコロナ禍。もちろん、現役ではなくなったため、それまでのように気ままにゴルフを楽しむことができなくなったことも一因だ。コロナ禍も去り、今となれば再びゴルフを楽しむこともできるが、スィングがすっかりさび付いてしまった身ではフェアウエィに立つのははばかられる。ゴルフをやっていた頃は宮崎の天候に一喜一憂していたが、そうする必要のなくなった今は連日の好天。皮肉なものだ。
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　宮崎に戻ればのぞきたいと思っていた場所があった。回転寿司店だ。宮崎駅前のビルの三階だかに回転寿司店がオープンし、人気を集めていると人づてに聞いていた。宮崎はそう海の幸で知られているわけではないが、寿司ネタには事欠かないだろう。それで日曜の午後、ランチを食べようと弾む足で駅前のビルに歩いた。駅ビルの中はこれまではなかったようなお店が軒を連ね、食欲をそそる。
　さてエスカレーターを何回か乗り換え、目指すフロアに着いた。奥にある回転寿司店まで歩くと、何と、休業中とのお知らせが出ている。がっかりだ。いかにも宮崎らしい。夕食は気を取り直して、金曜夜に満席で入れなかったホルモン焼き屋に向かった。時間が遅かったが、運良く潜り込むことができた。炭火焼きでホルモン、豚バラ、砂肝、レバー・・、どれも美味い。太り気味なので明日からはまた断酒に入ろうと思っており、今夜は特別に生ビールと焼酎を少々。ご飯も食べたいので鰹節の削り飯にキムチも注文。福岡でもこの感じのホルモン焼きは味わえない。最後の最後に宮崎らしい味を楽しむことができて幸せな気分に浸ることができた。これで宮崎打ち止め！

　日本はやはりいい。ご飯を炊いて納豆に目指しと味噌汁、これだけで幸せな気分に浸れる。夕食時にはお刺身や乾き物で焼酎のロックを楽しみながら野球観戦。大リーグに魅せられ、近年はプロ野球はあまり熱心に見ていなかったが、ホテルで韓国のプロ野球を見ていたら、日本のプロ野球のレベルの高さに気づいた。プロ野球のスターたちが大リーグで普通に活躍できるのは宜なるかなだ。
　さて、仕事を再開する前に田舎に戻り、実家のお墓に参ろう。実は今朝方、久しぶりに亡きお袋が夢に出てきた。お袋、何かメッセージがあったのかとしばし考えたが、思い当たることはない。墓参りすることを決めたばかりだから、喜んで夢に現れてくれたのだろうか。まさか。今宵は幼馴染みと宮崎市内で一杯やりたいと考えていたが、先方に先約があり、これは果たせなかった。宿は鉱泉風呂が気に入っているいつものホテル。まだ完治していない背中の帯状疱疹に効能があると考えている。
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　九州新幹線が博多駅を出る直前にスマホに届いた米ニューヨーカー誌のコラムニスのエッセイを読んだ。トランプ大統領が全世界の国々に課した「相互関税」にまつわるエッセイで、見出しを見れば、その内容はおおよそ類推できる。Donald Trump’s Ego Melts the Global Economy （トランプのエゴ、世界経済を溶かす）となっていた。
　私はトランプ氏は周囲から崇められたいだけの虚栄心まみれの男だと見なしているが、大統領として何らかの爪痕を残したいとも考えているようだ。上記のコラムでは米経済の不振ひいては米国民の苦境は諸外国、特に米国の友好国が米国産の商品に高い関税をかけ、自国製品を安く売りさばいているからだとトランプ氏が頑なに信じ込んでいるからだと解説されていた。tariff （関税）が彼の最も好きな言葉だとも。
　本当に理解に苦しむのは米国民がなぜ、トランプ氏のような人物を大統領に、しかも二度も選んだのかという現実だ。米国民の選択だからいかんともしがたいことではあるが。世界経済が大混乱に陥れば、米国民は自分たちの過ちに気づくだろうが、その代償があまりに高くつかないことを祈るばかりである。
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　さて一夜明けて、ベッドに寝そべりながらこの項を打って（記して）いる。宮崎はいい。残念ながら活気があるかと言えばよく分からない。活気で言えば、私が学生時代を過ごした頃の方がもっとあったのだろう。皆がそう言う。九州で一人勝ちの観のある福岡市には比べるべくもない。だが、時々宮崎に戻ってきている県出身者としては、たいして変わり映えのない宮崎こそ懐かしくもあり、良さもあると考えたくなる。
　昨日は新八代駅から高速バスで宮崎に向かっている車中であることを夢想した。宮崎を愛して米国に戻られた大学時代の恩師を再び宮崎に招待できないものかということだ。経済的に余裕がある身ではないが、それぐらいはできるような気がする。恩師はきっと遠慮されるだろうが・・・。恩師に再訪してもらうとすれば、酷暑の夏ではなく、桜咲く今の時期、3月下旬から4月が最適か。これから考えたい。