オリンピックが佳境に入り、困っている。日本人選手のプレーが気になり、テレビの前から離れられない。スポーツ観戦が大好きな私にとって、オリンピックの熱戦を「無視」して原稿を書く意欲など持ち合わせていない。
　困ったことは、私が泊まっている程度の安宿のテレビでも、デジタルのチャンネルが充実しており、ほとんどすべての競技が生で楽しめるようだ。英国（Team GB）の選手の活躍はどうでもいいのだが、日本人選手のプレーはやはり見たい、応援したい。チャンネルをかちゃかちゃやっていると、ほぼどこかで日本人選手がプレーしている。
　日曜日はインタビューのテープを起こすのと原稿を書くのに専念しようと思っていたが、テレビをつけると、女子マラソンをやっている。しかも、日本人選手が二人（途中まで）トップを走っているではないか。これを「無視」することなど到底できない。マラソンがようやく終わり、そろそろと思ったら、男子卓球はあるわ、レスリングはあるわ、もう終わっていたと思っていた男子体操の種目別もやっているではないか。あかん。これはだめだ。「降参」するしかない。そんなわけで再びテレビの画面に向かっている次第。
　まあ、それはいいのだが、ＢＢＣ放送を見ていて、英国民が自国の選手を応援する熱狂に驚いている。英国はスコットランドやウェールズなど「連合王国」である経緯から、英国は上記のように「チーム・ジービー」（Team GB）として出場しているが、彼らがこんなにも「愛国精神」に満ちているとは驚きだった。ベテランアナウンサーは惜しくも金メダルを逸した英国の選手へのインタビューの途中にもらい泣きし、インタビューをそっちのけで選手の肩を抱いていたわる。２人で漕ぐボートの競技だったと思うが、銀メダルに終わった男子選手が「僕らは全力を尽くした。残念だが、結果が・・・。応援してくれた皆さんをがっかりさせてしまい、申し訳ない（注）」と声を詰まらせる。銀メダルを取ったというのに・・・。私はかつての日本を思い出した。
　嬉しかったのは日本女子バレーのゲームを久しぶりに見ることができたこと。そもそもバレーで日本女子が出場しているなどと思っていなかった。日曜の試合ではチームＧＢとの一戦だった。英国のファンは「ジービー、チャチャチャ」という感じで声援を送っていた。これでは「ニッポン、チャチャチャ」と同じではないか。
　夕刻、パソコンに向かおうとしたら、今度は女子卓球の準決勝が始まろうとしていた。クラブのチーママみたいな雰囲気の愛ちゃんと可憐な佳純ちゃん、目力で相手を圧倒してきたような早矢香ちゃん。可愛い日本の３人娘を応援しなくては。人気だけでなく実力もある３人娘はシンガポールのおばちゃんたちを圧倒し、見事に２日後の決勝進出を果たし、日本卓球史上、初のメダル獲得を確定させた。勝利を決めた瞬間、涙を流し、抱き合って喜ぶ３人の姿に不覚にも目が潤んでしまった。３人娘を激賞していたＢＢＣアナは最後まで佳純ちゃんのことを「カズミ」と呼んでいた。Kasumi というスペリングだと[su]を[zu]と発音したくなるようだ。
　嗚呼、オリンピックなど早く終わって欲しい！
　（写真は連日、オリンピック一色の英国の新聞。普段は独自の特ダネ記事が一面を飾る日曜紙も同様だ）

　注）その選手の言葉は次のような感じだった。 “Sorry to everybody we’ve let down. Sorry once again.” 「がっかりさせる」「落胆させる」という時、我々日本人は disappoint という言葉を使いがちだが、英米を旅していて、この let ~ down の方がより多く耳にするように思う。“I won’t let you down.” と言えば、「私はあなたをがっかりさせることはしませんよ」あるいは「頑張ります」という意味合いの表現となる。