先週末からこのところ、英国はエリザベス女王の即位６０年のダイヤモンドジュビリーを祝う「凄まじい嵐」が通り過ぎたかのような日々だった。

　ジュビリーの連休期間、オックスフォードにいたので、ロンドンの祝賀ムードには遭遇していなかった。英国の歴史の「節目」の一端ぐらいはこの目に収めておこうと、連休最終日の５日朝、女王が拝礼に訪れるセントポール寺院に足を運んだ。寺院の周囲はもちろんのこと、寺院に続く通りは多くの人たちが女王の到来を待ち構えていた。寺院の前では、王室制度に反対し、リパブリック（共和国）を訴える人たちが “9500 Nurses or One Queen?”（女王一人の維持費で９５００人の看護婦を増やせるのに）などという抗議のプラカードを掲げて気勢を上げていた。しかし、すっかり多勢に無勢の印象・・・。
　メディアもお祝いムード一色だった。高級紙ガーディアンや日曜紙オブザーバーなどは論説で「王政から共和制へ移行が理想」といった社論を展開していたが、一面や社会面ではさすがに国民の祝賀模様を丁寧に報じていた。
　私が若干違和感を覚えたのは、普段は冷静な客観的報道で知られるあのＢＢＣ（英国放送協会）が朝夕のテレビやラジオで、かなり興奮したレポートを繰り返していたことだ。リポーターがジュビリーを祝う人々の熱気に影響されてか「はしゃいで」いる印象さえ受けた。日本でＮＨＫがあのようなレポートをするのは想像しにくい。

　英国の中でもそうした大はしゃぎを苦々しく思っていた人は少なくないようだ。特に、英国からの独立の機運があるスコットランドは結構冷めていたと伝えられている。５日のガーディアン紙にはそうした読者の意見が掲載されていた。「ジュビリー報道ではＢＢＣは王室のチェアリーダーとなる政治的に危険な決定をした。失望感を禁じ得なかった」「キャメロン首相は英国民が女王と同じ思いでこの６０年を乗り切ってきたということをテレビで語っていたが、大間違い。私は王室廃止論者ではないが、貧しい暮らしをしている国民の多くが女王と同じ思いをしていると考えるのは浮世離れした認識だ」「冷ややかな受け止めはスコットランドだけではない。私が住むウェールズでも似たようなものだ」
　英国民の大多数がエリザベス女王を敬愛していることに異論をはさむものではない。だが、私は今回のジュビリーの喧騒を見ていて、１９９０年代のロンドン支局勤務時代によくメディアで目にした言葉 “feel good factor” を思い出していた。私の電子辞書には「（経済の）好感材料」と紹介されている。
　経済苦境に悩む欧州。英国も例外ではない。何とか、皆で「フィールグッドファクター」を享受しようとしているかのようでもあった。「何しろ、我々英国には独仏や、あの米国も縁のない王室がある。その上、我々に６０年も尽くしてくれている女王がいるのだ。それを世界に見せてやろうではないか・・・」という感じが透けて見えるような気がする時もあった。あと５０日ほどで、もう一つの「フィールグッドファクター」となりそうな五輪がやって来る。（おまけのつづきがあります）
　（写真は上から、セントポール寺院の前の人だかり。抗議のプラカードも。至近距離でシャッターを適当に押していたら、車中の女王の笑顔を運よく撮影。デジカメは凄い！）　

　オックスフォードからロンドン方面への帰途の列車で、日本では新幹線や特急列車でお馴染みのワゴンサービスが来た。私は英国の列車でワゴンサービスに遭遇したのは初めてで、少々驚いた。「写真を撮らなくては」。目の前を過ぎゆくワゴンを何とかデジカメでとらえて、写真をよく見てみると、右隅に熱いキスを交わしている若い男女が写っている。そうそう、この二人は途中から乗り込んで来て、私の座席からは垂直に横向きの座席に落ち着くと、長々と抱擁していたカップルだ。私が下車するまでほぼ５０分、こんな感じでずっとじゃれ合い、キスをしていた。他の乗客は時折、目を向けていた程度。私は二人の抱擁を写真に収めるつもりは毛頭なかった。初めて出くわしたワゴンを撮りたかったに過ぎない。おまけで写真をアップしておきましょう。ゴールデンジュビリーとは全然関係のない話ですが。