”The Great Gatsby” の中でギャッツビーは “old sport” という呼びかけを多用している。何と訳せばいいのだろう。この作品は若者に人気のある作品だけに今なお新訳が刊行されているようだ。確か村上春樹氏の新訳本ではあえて日本語に訳することはせず、「オールド・スポート」と記していたような記憶がある。これも一つの訳し方だとは思うが、それでも、「日本語」としては意味をなさない呼びかけであることに変わりはない。
　私が使っている電子辞書の英英辞典にはこの表現は「主に男同士で親しい間柄で使う呼びかけ」と紹介されている。「マイフレンド」といった表現では不十分なようだ。私は何となく「お前さん」という表現が頭に浮かんだ。夫婦関係で使われる「お前さん」ではない。ある程度の親しい関係にあり、使う方が多少なりとも年長、優位な立場にある時に使われる「お前さん」だ。例えば、ギャッツビーがニックに向かって次のように言う時は、「お前さん」がぴったりとも思えないでもない。“If you want anything just ask for it, old sport.” （欲しいものは何なりと声をかけてくれ、お前さん）
　「お前さん」という呼びかけはそう呼ばれることに相手が不快感を抱くような場合は使えない。”old sport” が「お前さん」と「似ているかな」と思ったのは、恋敵の金持ちの男、トム・ブキャナンがギャッツビーからこう呼ばれて激怒するシーンに出くわした時だ。
　“Don’t you call me ‘old sport’!” cried Tom. Gatsby said nothing.（「俺のことを『お前さん』などと呼んでくれるな！」とトムは叫んだ。ギャッツビーは何も答えなかった）　
　この応酬の前にも、トムとギャッツビーの間で次のようなやり取りがある。
　“That’s a great expression of yours, isn’t it?” said Tom sharply.
　“What is?”
　“All this ‘old sport’ business. Where’d you pick that up?”　
　「それはあんたのすげー表現だな。思うに」とトムはとげとげしい口調で言った。
　「え、何がだい？」
　「さっきからあんたが口にしている『お前さん』って物言いだよ。いったいどこで覚えてきたんだい？」　
　この旅を始めてからも多くの場所でアメリカの人たちに、この表現について尋ねてみた。誰もが認めるのは、意味は分かるが、もう誰も今はこんな表現などしないということだった。さらに、もし誰かがこういう呼びかけ仲間内でしているのを耳にしたなら、「あいつ、なんだか気取った物言いをしているな。偉そうに」と思うかもしれないということだった。
　ギャッツビーがあえてこの呼びかけに固執したのは、当時のイングランドの上流階級のような物言いをすることで、自分の貧しい出自を「薄め」、周囲に「成金」と思われたくないという思惑があったからではないか。
　私の現時点での結論は “old sport” は「貴公」と訳すべしだ。
　（写真は、ＮＹのセントラルパーク。大都市の真ん中でもこのような静寂感が）